O Tira-olhos-outonal, cientificamente conhecido como Sympetrum striolatum, é uma espécie de libélula que se destaca pela sua beleza e pela sua importância ecológica. Este inseto pode ser encontrado em várias regiões de Portugal, especialmente em zonas húmidas e junto a cursos de água. Neste artigo, vamos explorar as características, o habitat e o comportamento do Tira-olhos-outonal, assim como a sua relevância no ecossistema.
Características do Tira-olhos-outonal
O Tira-olhos-outonal apresenta um corpo fino e alongado, com um comprimento que varia entre 30 a 40 milímetros. Uma das suas características mais marcantes são as suas asas, que possuem uma coloração ligeiramente amarelada e são transparentes, permitindo uma visão clara dos padrões que se encontram nas suas veias. Os olhos são grandes e de cor verde brilhante, o que confere a este inseto uma aparência fascinante. Durante o período de acasalamento, os machos tornam-se ainda mais vibrantes, exibindo cores intensas para atrair as fêmeas.
Habitat e Distribuição
O Tira-olhos-outonal é frequentemente encontrado em zonas ribeirinhas, lagos e pântanos, onde a vegetação é densa e a água é limpa. A sua presença é um indicador da qualidade ambiental, pois prefere locais não poluídos. Durante os meses mais quentes, estas libélulas são vistas em grande número, onde se alimentam de pequenos insetos, desempenhando um papel crucial no controlo de pragas.
Comportamento e Ciclo de Vida
O ciclo de vida do Tira-olhos-outonal começa com a deposição dos ovos, que geralmente ocorre na vegetação próxima à água. Após a eclosão, as larvas, também conhecidas como ninfas, vivem submersas e podem permanecer na água durante vários meses, alimentando-se de pequenos invertebrados. Esta fase é crucial para o seu desenvolvimento, pois as larvas são predadoras eficientes, contribuindo assim para o equilíbrio do ecossistema aquático.
O período de acasalamento deste inseto é uma fase interessante, onde os machos estabelecem território e realizam exibições para atrair as fêmeas. Durante o acasalamento, os dois parceiros formam uma posição em “coração”, o que é uma visão comum nas zonas onde estas libélulas habitam.
Importância Ecológica
A presença do Tira-olhos-outonal é um sinal de um ecossistema saudável. Como predadores, ajudam a manter a população de insetos sob controlo, o que é benéfico para a agricultura e para a saúde dos ecossistemas aquáticos. Além disso, servem como alimento para várias espécies de aves e outros predadores, integrando-se assim na cadeia alimentar.
Conservação e Ameaças
Apesar da sua adaptabilidade, o Tira-olhos-outonal enfrenta várias ameaças, principalmente devido à degradação dos habitats aquáticos. A poluição das águas, a urbanização e a alteração dos cursos de água são fatores que podem levar à diminuição das suas populações. É essencial implementar medidas de conservação para proteger não só esta espécie, mas também os habitats em que vive.
Em conclusão, o Tira-olhos-outonal é uma libélula fascinante que desempenha um papel vital nos ecossistemas aquáticos de Portugal. Com a sua beleza e comportamento intrigante, este inseto merece ser estudado e protegido, assegurando assim a sua continuidade nas nossas paisagens naturais.
